Lesson 15　ラムダ式 ― Python言語の文法（応用編）：機械学習＆ディープラーニング入門（Python編）

本連載では、コードを書く流れに沿ってPython言語の基礎文法を説明してきた。今回は、応用的だが、利用頻度が高く重要な文法として、ラムダ式を紹介する。

連載目次

　Python言語の文法のうち、応用的だが押さえておいてほしいものをいくつか、具体的には、

の5項目を紹介してから終わりとしたい。これらは、Pythonのサンプルコードを読む際に出くわす可能性が特に高く、しかも知らないと非常に難解そうなコードに思えてしまうものである。そのうち今回は、「ラムダ式」について説明する。※脚注や図、コードリストの番号は前回からの続き番号としている。

　なお、本稿で示すサンプルコードの実行環境については、Lesson 1を一読してほしい。

　Lesson 1でも示したように、本連載のすべてのサンプルコードは、下記のリンク先で実行もしくは参照できる。

Python言語の文法（応用編）

ラムダ式

　ラムダ式（lambda expression）とは、関数をその場で短く書く方法である。例で示そう。

　例えば、arg_xとarg_yという2つの引数を取り、それを足し算するadd_func関数を定義するとしよう。これをdef文で記述すると次のようになる。リスト20-1では、add_func関数を呼び出して、結果を表示するところまでを記述した。

　これをラムダ式で書くと、リスト20-2のようになる。

　ラムダ式は図19のような構文になっている。関数の中身には式を1つだけ書ける。このため、ラムダ式で定義できるのはシンプルな処理を行う関数だけとなる。

図19　ラムダ式の構文

　文（形式の関数）が式（形式のラムダ式）になっているわけであるが、この例だけだと「なぜラムダ式が良いのか」は分からないだろう。ラムダ式が役立つのは、

ある関数some_actionが、その関数内部の処理を実行中に、別の関数callbackを呼び出す、

ような場合だ。

　呼び出される別の関数callbackはコールバック関数と呼ばれる。その実体は、ある関数some_actionの引数に指定された「関数オブジェクト」（＝def文で定義した関数の名前もしくはlambda式）である。例えば、ソート（＝順番の並べ替え）で独自の並べ替え方法（＝ソート方法）を実装する場合には、その独自アルゴリズムを「通常の関数」として記述して、その名前を、対象の関数の引数に指定する。もしくは、対象の関数の引数に対して「ラムダ式」で独自アルゴリズムを直接記述することになる。

　コールバック関数として、もちろん通常の関数を指定しても問題ない。ただしソートの場合は、比較的シンプルなアルゴリズムのコードになることが多いので、ラムダ式で指定した方が、コードを見たときのソートの意味が分かりやすい、というメリットが出てくる。

　……といった言葉の説明では「分からない」と感じた人も多いと思うので、具体的なコードを見てみよう。ここでは、別連載『機械学習＆ディープラーニング入門（データ構造編）』の「［Lesson 1］ 機械学習を始めるための、Pythonデータ構造「多次元リスト」入門 - Deep Insider」のリスト2-2で示した身長の1次元リスト値を、10で割ったときの余りの大きさ順でソートする独自アルゴリズムを構築するとしよう。

　リスト20-3は、Python言語に標準で用意されている（＝つまり組み込み関数の）sorted()関数を呼び出してソートしているところだ。引数keyに指定しているのがコールバック関数で、ここに独自のソートアルゴリズムを「ラムダ式」で指定している。なお、引数reverseは、昇順（＝小さい順）ではなく、降順（＝大きい順）にするためのオプションである。